Лазерна зброя проти дронів: як ВМС США тестують систему LOCUST на авіаносці

Лазери на борту авіаносця: новий рубіж протидронового захисту

Військово-морські сили США провели випробування лазерної зброї на борту атомного авіаносця USS George H.W. Bush. Система, відома під назвою LOCUST, призначена для знищення безпілотних літальних апаратів і є частиною ширшої стратегії захисту великих кораблів від зростаючої дронової загрози.

Чому лазери стають частиною корабельного захисту

Традиційні засоби протиповітряної оборони — ракети та артилерія — ефективні, але мають суттєвий недолік: вартість одного пострілу може в сотні разів перевищувати вартість знищеного дрона. Лазерна зброя вирішує цю проблему принципово інакше:

• Вартість пострілу — фактично дорівнює вартості електроенергії
• Боєзапас — необмежений, поки працює генератор
• Точність — висока, без ризику уламкового ураження
• Швидкість реакції — миттєва, промінь рухається зі швидкістю світла

Обмеження технології

Проте лазерна зброя має і серйозні вади, які поки що не дозволяють їй замінити традиційні системи:

Дальність дії залишається відносно невеликою. Атмосферні умови — туман, дощ, висока вологість — значно знижують ефективність лазерного випромінювання. У морських умовах, де погода непередбачувана, це критичний фактор.

Швидкість ураження також є обмеженням. Лазер потребує часу, щоб нагріти конструкцію цілі до критичної температури. Проти швидкісних або броньованих цілей це може виявитися недостатньо ефективним.

Теплове навантаження на саму систему — ще одна проблема. Потужні лазери генерують значну кількість тепла, яке потрібно відводити, що ускладнює конструкцію та знижує надійність у тривалих бойових операціях.

Роль у багаторівневій системі захисту

Незважаючи на обмеження, лазерна зброя розглядається не як повноцінна заміна наявним системам, а як додатковий шар захисту. Концепція багаторівневої оборони передбачає, що різні системи перехоплюють загрози на різних дистанціях і в різних умовах.

Лазери особливо ефективні проти:

• малих комерційних дронів
• роїв безпілотників
• оптичних сенсорів та камер на борту БПЛА

Випробування на авіаносці — це важливий крок у відпрацюванні інтеграції лазерних систем у реальне корабельне середовище з його вібраціями, електромагнітними перешкодами та просторовими обмеженнями.

Тенденція, що набирає обертів

Американський флот — не єдиний, хто інвестує в лазерну зброю для боротьби з дронами. Подібні розробки ведуть Великобританія, Ізраїль, Китай та низка інших країн. Це свідчить про те, що спільнота оборонних розробників розглядає спрямовану енергетичну зброю як невід'ємну частину майбутніх систем захисту від БПЛА.